Onlangs werd de opdracht voor de herbestemming van de beschermde kapel van de jeugdinstelling ‘De Zande’ in Ruiselede toegewezen aan Hootsmans architectuurbureau. Het bekroonde project lijkt op het eerste zicht heel radicaal, maar geeft in feite blijk van grote vanzelfsprekendheid . De Vlaams Bouwmeester en zijn team zijn bijzonder verheugd om vast te stellen dat een zo uitzonderlijk project binnen de procedure van de Open Oproep tot stand kan komen én door alle betrokkenen gedragen wordt. We zijn de opdrachtgever, de Afdeling Gemeenschapsinstellingen voor Bijzondere Jeugdbijstand van het Agentschap Jongerenwelzijn van de Vlaamse overheid, maar ook de directie en leerkrachten van de instelling ‘De Zande’, en de betrokken ambtenaren van onroerend erfgoed dankbaar.en erkentelijk. We willen hen hiermee van harte feliciteren met hun keuze en kijken vol verwachting uit naar de toekomstige samenwerking met Hootsmans archiecten.

De geschiedenis van de Gemeenschapsinstelling voor Bijzondere Jeugdbijstand ‘De Zande’ gaat terug tot 1849. Toen werd aan de rand van Ruiselede, middenin de polders, een rijksinstelling voor landlopers, wezen en verwaarloosde jongeren opgericht. Tot het strak geordend geheel van gebouwen behoort ook een beschermde kapel. Sinds de opheffing van de religieuze functie van dit gebouw in 1974, is deze ruimte voornamelijk als opslagplaats gebruikt. De Open Oproep heeft als doel de kapel om te vormen tot een schoolgebouw met een twaalftal kleine klaslokalen voor de lessen algemene vorming.